Un cancer contagieux chez les chiens

NOUVELOBS.COM | 12.06.2008 | 22:37


Les chiens souffrent d'une forme de cancer contagieuse. Le sarcome de Sticker ou tumeur vénérienne transmissible canine (TVTC) siège sur les organes génitaux externes des chiens et animaux apparentés, chez le mâle ou la femelle, et se propage aux ganglions voisins ou à distance. Il se transmet par voie sexuelle mais aussi certainement par morsures et contact avec les zones touchées. Une équipe de scientifiques du Collège universitaire de Londres (UCL) a pu remonter à la source de ce cancer prouvant qu'il se propage d'animal à animal par transmission directe de cellules cancéreuses qui agissent alors comme des parasites.

Une telle forme de cancer est inconnue chez l'homme. Quelques tumeurs peuvent être considérés comme contagieuses car elles sont provoquées par des virus transmis par voie sexuelle, c'est le cas du cancer du col causé par certains papillomavirus. Ce qui est exceptionnel chez le chien c'est que le TVTC n'a besoin d'aucun virus les cellules cancéreuses passent seules d'un animal à l'autre.

Dans un article publié dans le journal Cell, les auteurs que l'analyse des tumeurs retrouvés sur seize chiens différents à travers le monde sont toute génétiquement différentes de l'animal affecté. En d'autres termes qu'elles proviennent bien d'un chien différent. Une autre analyse de quarante lésions archivées dans les laboratoires vétérinaires des cinq continents à également prouvé que les tumeurs étaient génétiquement presque identiques. Ce qui prouve que le TVTC est issu d'une source ancestrale unique qui a envahi toute la terre. Les scientifiques pensent que le sarcome de Sticker est apparu pour la première fois, il y a 250 ans sur un loup ou un chien qui a probablement habité en Chine ou en Sibérie.

Le TVTC est donc le cancer le plus ancien connu et pourrait représenter la propagation de lignage cellulaire de mammifères la plus longue au monde.