Le cochon se reconnait personnellement dans un miroir

Le cochon se reconnaît lui-même dans le miroir... Comme nous!

Il n'a fallu que quelques heures aux cochons testés pour comprendre que leur reflet n'était pas un de leurs congénères.

On savait le porc malin, mais, en prouvant qu'il sait identifier son reflet, des chercheurs de l'Université de Cambridge viennent de démontrer qu'il a conscience de sa propre existence. Il rejoint ainsi les rares animaux qui en sont capables - dont le chimpanzé, le dauphin ou la pie - et l'homme, bien sûr, avec qui il partage de nombreuses similitudes anatomiques.

La fameuse Peggy, diva porcine du «Muppet Show», aime s'admirer dans son miroir. Dans cette série télévisée, la fiction a évidemment dépassé la réalité. Pourtant, sans le savoir, ses auteurs ont devancé des études scientifiques qui viennent de prouver que le cochon est capable de reconnaître son reflet, et a donc conscience de sa propre existence, tout comme certains grands singes (chimpanzé, orang-outan), les éléphants, les dauphins et les pies.

L'étude, dirigée par Donald Broom, de l'Université de Cambridge, a d'abord consisté à confronter les suidés pendant cinq heures, par groupes de deux, à leur image reflétée dans un miroir. Dans un premier temps, ils ont cru être face à un congénère, l'un d'eux a même chargé son reflet! Mais là où un gorille ou un chat aurait continué à prendre ce reflet pour un intrus, nos cochons ont progressivement fait de petits mouvements, découvrant que c'était bien d'eux qu'il s'agissait - une prise de conscience qui n'intervient chez l'être humain qu'entre 12 et 18 mois.

Ils adaptent leur comportement
Lors de la deuxième étape de l'étude - qu'un enfant de 3 ans peinerait à réussir - les bêtes ont été confrontées au reflet d'une mangeoire. Ayant préalablement pu se familiariser avec le miroir, elles ne sont pas tombées dans le panneau: il leur a fallu moins de 30 secondes pour découvrir la supercherie et se diriger vers la vraie mangeoire. En revanche, les cochons qui n'ont pas été préparés à cette épreuve l'ont manquée. Preuve qu'ils sont capables d'évaluer une situation et d'adapter leur comportement.

Enfin, durant la troisième phase, une marque a été faite sur le front des porcs. Mais, contrairement au chimpanzé, à l'orang-outan et au dauphin, le cochon n'a pas tenté de l'enlever. Un scientifique a émis l'hypothèse que si les porcs n'ont pas réagi, c'est parce qu'ils sont habitués à être marqués par l'homme durant leur élevage. Affaire à suivre...

Toujours est-il que cette surprenante étude va dans le sens de recherches précédemment effectuées à l'Université d'Etat de Pennsylvanie. Les cochons avaient cette fois été placés devant un... jeu vidéo! Manette en bouche, ils se sont immédiatement familiarisés avec cet univers virtuel, où on leur demandait de diriger une balle sur la partie bleue de l'écran en échange d'une récompense comestible. A ce petit jeu, certains chimpanzés ont été plus longs à la détente, alors qu'il a fallu un an d'apprentissage à un chien accompagné d'un dresseur!

Très proche de l'homme
Cette intelligence se remarque également dans la manière de vivre de l'animal. En dépit de l'image de saleté qui lui est ordinairement associée, cet animal très sociable délimite deux espaces distincts dans son enclos: d'un côté les «toilettes», de l'autre la salle à manger!

Une tête de cochon, certes, mais bien remplie, car le cerveau du plus malin des animaux de ferme est structurellement proche du nôtre, même s'il est nettement plus petit.

D'ailleurs, à y regarder d'un peu plus près, les similitudes entre le cochon, domestiqué il y a près de 10000 ans, et l'homme sont troublantes. Outre le fait qu'il partage avec nous 95% d'ADN, son anatomie est réputée être la plus proche de la nôtre. On fait donc souvent appel à lui en médecine. Sa peau - la seule avec celle de l'homme sujette aux coups de soleil! - est notamment utilisée pour les greffes et son insuline pour le diabète. Et les grandes analogies des deux systèmes digestifs font l'objet de nombreuses recherches. En France, l'INRA (Institut national de la recherche agronomique) étudie sur le porc aussi bien l'obésité humaine que la nutrition des nouveau-nés en sous-poids. «On sait même greffer des organes porcins sur l'homme. Une truie peut être mère porteuse d'un embryon humain le temps d'une opération chirurgicale, comme cela a été le cas au Canada! A l'intérieur, c'est tout pareil!» rappelle l'historien français Michel Pastoureau, spécialiste des couleurs, des symboles et des animaux, auteur de «Le cochon - Histoire d'un cousin mal aimé» (Découvertes Gallimard, 2009), dans une interview accordée au Nouvel Observateur. Selon lui, le mélange d'attirance et de répugnance que nous portons au cochon vient du fait que nous sommes «très proches, certainement trop».

Même si l'on commence à le regarder avec un oeil nouveau, on continue en effet à le voir davantage comme une pièce de charcuterie. Aussi intelligent soit-il, le cochon semble donc voué à être plus apprécié après sa mort que de son vivant. Une preuve supplémentaire nous est offerte par les scientifiques de Cambridge qui, forts des résultats de leur étude, préconisent une stimulation cérébrale dans les élevages pour améliorer la qualité de la viande! "

Si c'est tout ce qu'ils ont trouvé comme conclusion à leur recherche, les scientifiques de Cambridge, alors, oui, vraiment, le cochon est plus intelligent que l'homme !

Ca vous étonne??? moi, non.... les pauvres cochons méprisés ont des vies totalement dénaturées, et n'ont plus l'occasion de prouver leur intelligence; Leur vie artificielle est très éloignée de leur vie naturelle, ou domestique: très organisée, très sociale, car ils tissent entre eux des liens familiaux très forts etc....dont ils sont totalement privés dans leur vie industrielle aseptisée et ignoble.

Je suis malade, effarée, de voir ce qu'on fait subir à des mammifères aussi développés, aussi sensibles et fins que les cochons.

Jamais je n'achète de porc.... qui sont mutilés vifs, castrés à vif, malmenés, massacrés, souffrent de neurasthénie toute leur pauvre vie de douleur...et si conscients de leur misère, conscience d'eux mêmes évidemment, mais capables aussi de se projeter...
ah.... comme c'est une plaie vive pour moi de savoir tout ça!!

Pauvre vie pour les cochons pourtant si intelligent
Je suis totalement heureuse d' être végétarienne.

Pour moi aussi c'est une plaie vive que de savoir tout çà .
Il faut beaucoup le diffuser, car tous ces animaux sont les victimes d'une loi du silence, et du maintien des consommateurs dans l'ignorance .